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A diferencia del siglo XVIII, que ofrece un balance
positivo para el municipio de Jafre, el siglo XIX se presenta como un
periodo caracterizado por un inicio prometedor pero que entra en un cierto
declive a partir de la segunda mitad. Con una población que decrece de
manera significativa ya que los 573 habitantes del año 1857 se convierten
en 473 en el año 1900 y con un ayuntamiento que arrastra una deuda
crónica que le impide ejercer de catalizador de la actividad económica.
Los indicios de recuperación son inexistentes y cualquier
reforma, por pequeña que sea, es fruto del esfuerzo colectivo de los
vecinos de Jafre. Una prueba de este hecho lo encontramos en los trabajos
de reparación y acondicionamiento de los caminos rurales, elemento
básico en la comunicación con los pueblos vecinos. Estos trabajos se realizan en los meses de mayo y
septiembre a cargo de los habitantes de Jafre, que tienen que aportar su jornal así
como la caballería. Uno se podía librar de esta prestación personal
pagando dos pesetas por cada jornal, cinco pesetas por cada jornal de
carro de una caballería y ocho pesetas por cada jornal de carro de dos caballerías. Estos trabajos se repitieron durante los años 1882, 1884 y
1892.
Paralelamente la situación de la finanzas municipales es muy preocupante.
Durante el año 1882 se prevén unos ingresos de 2.296 pesetas y unos
gastos de 3.039 pesetas, lo que supone un déficit de 743 pesetas. Solo cuatro
años mas tarde, en 1886 se constata que el déficit acumulado es de
2.507 pesetas y que no se pueden hacer mas economías ni implantar ningún
nuevo impuesto dado que el pueblo tiene pocos habitantes y no tiene
matadero, ni lavadero público, ni establecimiento de baños, fondas,
cafés ni lugares fijos o ambulantes de venta de bebidas. En el mismo
presupuesto de 1886 se prevé un déficit de 2.773 pesetas, dado que los
ingresos a los porcentajes establecidos sobre la contribución territorial
( 1.218 pesetas ), el subsidio industrial y de comercio ( 49 pesetas ), el
impuesto de consumos ( 1.190 pesetas ) y las cédulas personales ( 200
pesetas ).
La situación llega a ser tan preocupante que, aunque en 1887 el
ayuntamiento había acordado sufragar el salario del maestro, en 1891 se ve
obligado a anular este acuerdo marcadamente progresista y rescindir el
pacto a que se había llegado cuatro años antes en virtud de cual el
ayuntamiento compensaba al maestro con 500 pesetas anuales a cambio de que
este enseñara de forma gratuita. A pesar de estas medidas el déficit
siguió creciendo y en el año 1892 asciende a 3.295 pesetas.
Para conocer con mas precisión la estructura social de Jafre a finales
del siglo XIX hemos analizado minuciosamente el padrón de habitantes del
año 1889. Así sabemos que el pueblo tenia 507 habitantes y que la economía
era fundamentalmente agrícola. De una población activa formada
por 194 personas, 88 eran agricultores y 58 labradores, de manera que es
evidente que 146 personas, es decir el 75 % del total, se dedicaban a
trabajos del campo. había, además, 3 serradores, 2 parceros, 3
trabajadores, 1 veterinario y 1 guarda tierras que también estaban
vinculados al sector agrícola.
El resto de oficios eran propios de una sociedad rural sin ningún tipo de
manufactura. había 1 tejedor, 2 carpinteros, 2 herreros, 1 estanquero, 1
rodero, 1 maestro de obras, 1 ladrillero y un polifacético
sastre-músico. Completaban la nómina 2 panaderos, 2 molineros, 11
criados, 2 maestros, el sacerdote, 4 estudiantes y 6 propietarios. En cuanto
a su procedencia, 408 personas, es decir el 80 %, habían nacido en
Jafre y el resto pertenecían a 49 poblaciones diferentes. De entre estos
destacan 11 personas procedentes de Verges, 7 de Colomers, 4 de
Garrigoles, Ultramort y Sant Llorenç de la Muga, 3 d'Orriols, Casavells,
Vilopriu, Bellcaire y Viladamat, y el resto de pueblos de las comarcas
vecinas. Solo había dos personas que no habían nacido en Cataluña y que
eran de origen
aragonés.
Traducido del libro
: Jafre de Ramon Alberch y Joan Viñas, Quaderns de la Revista de
Girona, 83 (1999 ), páginas 58
y 59. Edición original en lengua catalana.
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