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Causas

Debido a la heterogeneidad de las dificultades de aprendizaje, no pueden asignarse unas causas concretas a la mayoría de estas dificultades, por lo que se ha llegado a  una concepción multifactorial.  

Se señalan  tres tipos de factores como posibles causas de las dificultades de aprendizaje:

* Factores Fisiológicos

* Factores Socioculturales

* Factores Institucionales

FACTORES FISIOLÓGICOS

1. Disfunción cerebral.

Pueden tener origen prenatal, perinatal o postnatal. 

Causas prenatales: la toxoplasmosis, enfermedades víricas de la madre (rubeola,...), deficiencias nutricionales durante el embarazo, alcoholismo, tabaquismo, drogas.

Causas perinatales, se producen en el mismo momento del parto o en los 28 días siguientes: anoxia, partos inducidos o por fórceps, bajo peso o prematuridad.

Causas postnatales: traumatismo y accidentes que pueden dejar secuelas neurológicas, enfermedades infecciosas (meningitis, encefalitis, sarampión, escarlatina).

 2. Determinantes genéticos. 

Existen estudios que postulan la existencia de una base genética en los trastornos del aprendizaje. Por ejemplo, Decker y DeFries realizaron un estudio en 1980 en el que pasaron una batería de pruebas psicométricas y de lectura a 125 niños con trastornos de lectura, a sus padres y a sus hermanos. Utilizaron otras 125 familias como grupo control

Los resultados demostraron que los niños disléxicos obtenían puntuaciones significativamente más bajas que los niños del grupo control. La misma tendencia se dio tanto en sus padres como en sus hermanos. 

Aunque hay que decir que estos mismos autores recalcan que "esta evidencia es necesaria pero no suficiente para demostrar la hipótesis genética".

 3. Factores bioquímicos.

Algunos estudios recientes (tan recientes que no se pueden confirmar sus resultados) señalas los siguientes factores bioquímicos como causantes de dificultades en el aprendizaje: alergia a los alimentos, sensibilidad a los salicilatos y deficiencias vitamínicas. 

Diversos estudios demostraron que al tratar a niños con dificultades en el aprendizaje con métodos alérgicos, con una dieta libre de salicilatos o con tratamientos vitamínicos (según el caso) se obtenía una mejoría considerable en sus dificultades.  

4. Trastornos endocrinos. 

-Hipertiroidismo (sobreproducción de tiroxina): puede producir hiperactividad, irritabilidad, pérdida de peso, dificultades en concentración de la atención.

-Hipotiroidismo: puede producir dificultades específicas cuando se presenta en la primera infancia y no se trata a tiempo.

-Hipofisiario: junto a anomalías en el crecimiento va acompañado de fatiga general, apatía, lentitud.

-Hipoglucemia: puede provocar dificultades en la denominación, errores en el deletreo, y otros problemas lingüísticos.

FACTORES SOCIOCULTURALES

1. Malnutrición. 

El período crítico de la carencia alimenticia va desde el nacimiento hasta los dos años, pero también en la primera y segunda infancia puede afectar a las funciones orgánicas, reduciendo la actividad de los sistemas principales orgánicos, la actividad motora, las iniciativas y el nivel atencional.

También la carencia parcial de proteínas, minerales (yodo) y vitaminas (complejo B), pueden influir en el aprendizaje. 

2. Experiencias tempranas.

La falta de experiencias tempranas influye de forma negativa en la capacidad de aprendizaje. Tanto los aspectos sensoriomotores como los lingüísticos son importantes antes de que el niño entre en la escuela. 

También influyen negativamente el estilo impositivo disciplinario de los padres o cuidadores y un ambiente de tensión familiar.

 3. Código lingüístico familiar restringido.

Basil Bernstein sostiene que niños de diversa extracción social desarrollan diversos códigos durante los primeros años de su vida, los cuales afectan a su experiencia escolar posterior. Afirma Bernstein que los niños de clase baja poseen un “código restringido”. Para muchas personas de clase trabajadora, los valores y las normas se dan por supuestas y no se expresan en el lenguaje. Este código es más adecuado, según este autor, para la comunicación sobre la experiencia práctica que para la discusión de ideas, procesos o relaciones más abstractas.

Por otra parte, el desarrollo lingüístico de los niños de clase media implica la adquisición de un “código elaborado”. Con este código el niño puede generalizar y expresar ideas abstractas con mayor facilidad.

Según esto, los niños que han adquirido códigos elaborados son más capaces de abordar las exigencias de la educación académica formal que aquellos que utilizan un código restringido, adaptándose con mayor facilidad al entorno escolar.

Bernstein señala una serie de características del código restringido, que ayudan a entender el bajo rendimiento escolar de los niños de entornos socioeconómicos bajos:

 1.  Estos niños probablemente reciben respuestas limitadas a las cuestiones que plantean en casa, y por tanto es probable que esté menos informado y que sea menos curioso que los que dominan códigos elaborados.

2. El niño encontrará difícil responder al lenguaje no emocional y abstracto utilizado en la escuela.

3.  Probablemente, gran parte de lo que dice el profesor sea incomprensible debido a las diferencias con respecto a las formas de uso del lenguaje a las que está acostumbrado el niño.

4. Estos niños podrán tener dificultades muy importante al captar distinciones conceptuales que impliquen generalización y abstracción.

FACTORES INSTITUCIONALES

1. Deficiencias en las condiciones materiales de la enseñanza.

-Clases saturadas: lo cual provoca baja de rendimiento tanto en el alumno como en el profesor.

-Condiciones físicas inadecuadas: escasa ventilación, falta de luminosidad, exceso de ruidos.

-Carencia del material adecuado.

 2. Planteamiento incorrecto del proceso enseñanza-aprendizaje.

Pueden producir dificultades de aprendizaje:

-El uso de un método global de lectura en niños con dificultades de globalización. El método más adecuado, es la combinación del método sintético y el analítico.

-Programas inadecuados, por no corresponder al nivel del alumno o por no tener en cuenta su ritmo de aprendizaje.

-La variable maestro también influye considerablemente en la aparición de DA. En este sentido hay que fijarse en:

·factores personales: falta de comunicación afectiva entre profesor y alumno, mensajes pedagógicos no enviados correctamente, falta de aplicación de técnicas de motivación y refuerzos.

· aptitudes pedagógicas: destaca en este aspecto la experiencia del docente. Cuanto más experimentado es el profesor, menos niños con dificultades encontramos en sus clases.

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