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Este país esta situado en Europa central forma parte de la Unión Europea. Limita al norte con el mar del Norte, Dinamarca y el mar Báltico; al este con Polonia y República Checa; al sur con Austria y Suiza, y al oeste con Francia, Luxemburgo, Bélgica y Países Bajos.
Alemania significa «tierra de los alamanes» —no es lo mismo que alemanes—, en referencia a uno de los pueblos bárbaros que cruzaron el río Rin e invadieron la Galia romana durante el siglo V. Además de alemán, está también extendido el uso del gentilicio germano, derivado del nombre con que los romanos conocían a la zona y donde se encontraban otros pueblos a los cuales se conocía como germanos, Germania.
Gastronomía Vida nocturna Deportes Clima
fiestas y celebraciones
Probablemente Alemania sea el país con mayor cantidad de festivales de Europa; casi todas las poblaciones, grandes o chicas, tiene su feria de verano, así como una amplia gama de festejos cristianos y paganos que se han ido fundiendo a lo largo del tiempo hasta llenar el calendario.
Enero es un mes
relativamente tranquilo, aunque hay varios eventos relacionados con el Carnaval,
como la elección del Rey del Carnaval, hasta que se llega al clímax de esta
fiesta en los meses de Febrero y Marzo. Colonia, Mainz y Dusseldorf tiene las
celebraciones de Carnaval más espectaculares, mientras que la versión pagana de
esta fiesta se encuentra en el Fastnet de Württemberg. Durante la Semana Santa
se realizan coloridas misas, especialmente en las áreas rurales. Otra
importante
fiesta que se da a fines de Abril es el Walpurgisnacht, un encuentro de
brujas.
En Mayo comienzan la mayoría de los festivales de verano, con conciertos en edificios históricos -como el excepcional Schlosstheater en Schwetzingen-, clásicos festivales religiosos como el Whitsun, o el Corpus Christi en Colonia o Bamberg.
Julio es un mes particularmente lleno de festividades, con sus festivales del vino y de la cerveza, como el que se celebra en Kulmbach. También se encuentra en Julio el Opernfest en Bayreuth y en Munich, dedicado exclusivamente a Wagner.
Paradójicamente, el ultraconocido Oktoberfest de Munich empieza generalmente a mediados de Setiembre, y es conocido como un mes lleno de fiestas báquicas, como el Volkfest en Bad Cannstatt o el Weindorf en Heilbronn.
Entre Octubre y Noviembre baja el promedio de festejos, hasta llegar a los preparativos de Navidad en Diciembre, con el surgimiento de ferias y mercados llenos de artículos navideños, desde juguetes a ropa de cuero y decoraciones hechas a mano.
Si se piensa en
Alemania, el plato que salta a la imaginación es salchichas abundantemente
regadas con cerveza. Y razones no le faltan, ya que hay más de 1.500 tipos de
salchichas, como las de Frankfurt (más suaves), Nuremberg (que se sirven
asadas), y las de Baviera (blancas).
Pero la gastronomía alemana ofrece otras posibilidades, como los pescados
ahumados, el chucrut, los quesos de la región de Maguncia, las tartas
(especialmente la de manzana, el famoso strüdel), y las variadas recetas de la
zona del Sarre, que combinan la cocina alemana con platos de origen francés.
La comida alemana se caracteriza por su contundencia y contenido calórico.
Algunos platos ineludibles son las chuletas de cerdo ahumadas, hojas de col
rellenas de carne picada, y unos pequeños filetes de carne picada llamados
frikadellen.
En todo caso, los gustos gastronómicos varían según la región. En Berlín son
platos típicos las anguilas, el esturión, el codillo de jabalí, manos de cerdo
cocidas y, como no podía ser menos, las diferentes ensaladas de papa y las
albóndigas. Por su parte, en la ciudad de Frankfurt se toman diferentes
variedades de salchichas, cerdo ahumado con chucrut, queso con
cebollas crudas
aderezadas con aceite y vinagre y los famosos pasteles frankfurter kranz y
Bethmämchen.
Los vinos alemanes tienen su merecida fama. Las zonas vinícolas más importantes
son las cercanas a los ríos Rhin y Mosela. Si la cosecha del año ha dado vino de
calidad se indica en las botellas con la palabra "naturrein", natural, mientras
que si la cosecha no ha sido demasiado buena y es necesario añadirle azúcar al
vino se indica con la palabra "verbessert", mejorado.
Se pueden distinguir cinco clases de vino alemán: kabimett, de alta calidad,
spätlese, seco y afrutado, auslese, secos, beerenauslese, dulces y muy refinados
y trockenbeerenauslese, extraña variedad con mucha azúcar y muy caros. Pero como
decíamos antes, hablar de Alemania es decir cerveza. Es la bebida más popular y
no hay ciudad que no posea su propia fábrica de elaboración. Hay varios tipos,
pero los más populares son la altbier (amarga y con alto contenido de lúpulo),
la malzbier (oscura, dulzona y con un bajo grado de alcohol), y las märzen,
starkbier, bockbier y doppelbock, todas ellas con un alto contenido de malta.
También nos encontramos la pilsener, fuerte y con sabor a lúpulo, la wiessbier,
elaborada con granos de trigo y ligera al gusto y la radlermass, muy ligera y
que suele beberse con un poco de gaseosa.
En todas las ciudades de Alemania occidental -y también en las principales ciudades del este-, el visitante puede optar entre teatro, ópera (Hamburgische Staatsoper, la Opera de Berlín y el teatro nacional en Munich son algunos de los nombres más famosos), clubes nocturnos, bares con bandas en vivo y discotecas para pasar una noche divertida. Berlín, particularmente, es famosa por su variedad de locales after hours. La música tradicional se encuentra sobre todo en las áreas rurales.
El deporte que más
adeptos tiene en Alemania es, definitivamente, el fútbol. Cientos de clubes
amateurs, desparramados por toda la geografía alem
ana,
le permiten a sus habitantes la práctica de este deporte. Pero no son las únicas
posibilidades que se encuentran en Alemania: también es posible encontrar
gimnasios, piletas, y campos de juegos de otros deportes, como handball, voley, básquet, tenis, etc.
El golf es todavía considerado un deporte elitista, por lo que son pocos los
campos públicos donde practicarlo, aunque es posible encontrar clubes privados.
El tenis es otro deporte que cuenta con pocos espacios públicos dedicados a él,
a pesar de ser en la actualidad
uno de los deportes más practicados, debido en gran medida a la popularidad de
estrellas como Boris Becker o Steffi Graf . A diferencia de estos dos deportes,
es difícil encontrar un pueblo o ciudad alemán que carezca de una pileta
pública, tanto externa como interna. Otros deportes acuáticos en Alemania son la
pesca (de mar o río), y la navegación a vela, generalmente practicada en la
costa norte del país.
Para practicar trekking o senderismo, las mejores opciones están en las montañas
Harz, la Selva Negra y el bosque bávaro. Hay unos 132.000 kilómetros de senderos
registrados, y es posible encontrar cabañas y refugios a lo largo de los
senderos alpinos, generalmente mantenidos y cuidados por el Club Alpino Alemán.
En cuanto a los deportes de invierno, la mayor parte de los centros de ski se
encuentran en el sur del país. También es posible encontrar pistas de patinaje y
de hockey sobre hielo.
El clima es
templado en todo el país, con veranos calientes e inviernos fríos, aunque es
raro que hiele o nieve por períodos prolongados. Llueve durante todo el año,
especialmente durante Julio. Durante el verano, las tormentas suelen convertirse
en chaparrones con truenos y relámpagos. Los inviernos pueden llegar a ser muy
fríos, y es común que se hielen los lagos y canales del país. Las temperaturas
van de los 2°C en invierno a 24°C en verano.
Es conveniente llevar ropa ligera y de media estación para el verano, y prendas
abrigadas para el invierno. Es recomendable que un impermeable sea parte de su
equipaje, cualquiera sea la época del año en que viaje.
