Un Bonsai es un árbol o arbusto que se cultiva en un recipiente. Desde algunos pocos centimetros hasta una altura de 2.20 cm; así y todo nos da la impresión de que estamos viendo un árbol, tal y como se ven en la naturaleza.
Traducido literalmente Bonsai significa: Bon: Bandeja o cuenco, y Sai, árbol o planta, o sea «árbol plantado en un cuenco" El Bonsai es un árbol en miniatura, que se cultiva en un cuenco y se asemeja al de tamaño natural, en sus países de origen, en el Extremo Oriente, se le considera una expresión de la armonía entre cielo y tierra, entre hombres y naturaleza. El trasfondo espiritual del Bonsal hay que buscarlo pues en la filosofía de la vida oriental. La mentalidad asíatica aspira a esta armonía entre hombre y naturaleza, a través de una identificación con el proceso completo del crecer y devenir.

Para ello, ¿hay mejor ejemplo que el cultivo de Bonsal?

El amante del Bonsal se toma tiempo para el cuidado y la contemplación de sus arbolitos. Con ellos experimenta el ritmo de las estaciones y desarrolla su creatividad para la formacIón y modelado de dichos arbolitos. Relajación. descanso y un equilibrio mental compensan por todo el acopio de tiempo y cuidados que requiere el Bonsaí.

Quién no se entusiasma con estos valiosos arbolitos que, cultivados en cuencos, se asemejan en todo, menos en tamaño, a los árboles naturales? Por supuesto, la realización y los cuidados de un Bonsai requieren un poco de habilidad. Pero el que tenga buenas manos para las plantas podrá disfrutar mucho de su Bonsal. Los chinos fueron los primeros en plantar arbolitos en cuencos. El Bonsal ha perdurado hasta hoy en día enla cultura china, y se puede encontrar en cualquier sociedad china, aunque sea fuera del propio país.

Los maestros, chinos de Bonsai distinguen todavía hoy entre «Pun-sai", y, «Pun-ching». Muchos se refieren a las dos formas de Bonsai con el concepto de Pen-jing,"Pun-sai»"tiene el mismo signo de escritura japonés Bonsai, y significa: árbol sin paisaje en un cuenco. Por contra, "Pun-ching" significa: árbol con paisaje en una maceta o una bandeja, Estos "pun-chine", se remontan a los principios de la dinastía Han, por los años 215-206 antes de J.C., cuando paisajistas chinos empezaron a reproducir en miniatura los ya por entonces famosos jardines de rocalla. Según una leyenda, Jiang-feng poseía el poder mágico de miniaturizar en una bandeja paisajes con rocas, montañas, árboles. ríos, casas. hombres y animales.

Sin embargo, no fueron los chinos los que divulgaron el arte del Bonsai en los países occidentales, sino los japoneses, primero con ocasión de la Exposición Mundial de París en 1878, y después en Londres, en 1909.

Seguramente fueron los monjes Budistas los que en los siglos X y XI llevaron el Bonsai al Japón. Para ellos se trataba de un objeto religioso, "escalas verdeantes hacia el cielo". O sea, un nexo entre Dios y el hombre.